Até com inesperada facilidade, o brasileiro Thiago Monteiro conquistou hoje em Liverpool a Copa Intercontinental, que leva o campeão à Copa do Mundo.
Na primeira partida do dia Thiago derrotou o egípcio Ahmed Saleh (161) por 4×1 (11-8, 8-11, 11-9, 11-3, 12-10), menos de uma hora depois o brasileiro retornou à mesa para enfrentar o canadense Pierre-Luc Theriault (313) e repetiu o placar do primeiro jogo 4×1 (11-6, 11-4, 11-5, 9-11, 13-11). No jogo decisivo da Copa Intercontinental o adversário foi o australiano William Henzell, atleta de melhor ranking da competição. Apesar do favoritismo do adversário que ocupa a 95º posição no ranking, foi o jogo mais tranquilo para o brasileiro, que venceu por 4×0, com parciais de 11-8, 11-7, 11-9 e 11-7).
Atualmente na 124ª posição do ranking mundial, Thiago mostra que está recuperando a forma. Apesar da grande atuação de hoje, ele afirmou à ITTF que ainda não está em plena condição física e que hoje estaria com 70 ou 80% de sua forma. Ainda em entrevista à ITTF Thiago lembrou os péssimos momentos enfrentados por conta de uma lesão no pulso, que o afastou das mesas por 18 meses. O problema era tão sério que o brasileiro pensou que não jogaria mais tênis de mesa.
A Copa Intercontinental
Até 2007 o campeão Latino Americano, assim como os representantes da América do Norte, África e Oceania, estavam automaticamente classificados para a Copa do Mundo. A partir de 2008 a ITTF criou a Copa Intercontinental, onde os representantes destas quatro regiões se enfrentavam e o campeão classificava-se Copa do Mundo. Desde então o domínio é absoluto da América Latina. Das quatro edições, esta é a terceira vez que um brasileiro leva o título. Em 2008 Cazuo Matsumoto levou o título e no ano passado foi a vez de Gustavo Tsuboi. Em 2010 o representante da nossa região foi o argentino Liu Song, que também levou o título.
Estreia na Copa do Mundo
O título colocou Thiago Monteiro no Grupo 4 da Copa do Mundo, ao lado de Dimitrij Ovtcharov (GER), Joo Saehyuk (KOR) e Michael Maze (DEN).
Sem descanso, Thiago fez sua estreia na Copa do Mundo (quarta partida do dia) contra o sul-coreano Joo Saehyuk, e acabou perdendo por 4×2( 11-8, 7-11, 7-11, 11-4, 11-9, 11-7), mas teve grande atuação contra o nº 11 do mundo.
Às 8:30 deste sábado Thiago enfrentará o dinamarquês Michael Maze e três horas mais tarde joga contra o alemão Dimitrij Ovtcharov, medalhista de bronze nas Olimpíadas de Londres. As duas partidas serão transmitidas ao vivo através do site da ITTF (www.ittf.com/ittv).
VÍDEOS
Thiago Monteiro x Ahmed Saleh (EGY)
Thiago Monteiro x Pierre-Luc Theriault (CAN)
Thiago Monteiro x William Henzell (AUS)
Thiago Monteiro x Joo Saehyuk (KOR)