Neste domingo, 15 de maio, o chinês Zhang Jike venceu seu compatriota Wang Hao, atual nº 1 do Mundo e campeão mundial de 2009, por 4×2 (12-10, 11-8, 6-11, 9-11, 11-5, 14-12) e conquistou o título mundial individual de 2011.
Wang Hao chegou à decisão após bater o compatriota Ma Long por 4×2, com parciais de 11-7, 9-11, 7-11, 12-10, 11-7 e 11-9. Por sua vez Zhang Jike eliminou a esperança “não-chinesa” Timo Boll, da Alemanha, por 4×2, com parciais de 7-11, 11-5, 11-3, 11-3 e 11-9.
Zhang Jike, aos 23 anos, conquista o título logo em sua primeira participação na competição individual. A última vez que isso ocorreu foi em 1995, quando o também chinês Kong Linghui, com quem é bastante comparado devido às semelhanças de estilo de jogo, levou o Mundial debutando na competição.
Zhang começou o primeiro set com alguns erros que beneficiaram Wang Hao a obter uma vantagem inicial de 3-0, mas logo se redimiu e empatou em 4-4. Então o show de Zhang Jike começou, demonstrando todo seu talento através de trabalho de pernas, ângulos letais de forehand, serviços de difícil identificação e uma estratégia inicial de bloquear os backhands com muito topspin e efeito lateral disparados por Wang Hao, que são sempre uma grande dor de cabeça para seus oponentes. Graças a tudo isso, Zhang Jike chegou ao set point antes de Wang em 10-8. Após um erro de bloqueio e um rali fantástico, Wang Hao conseguiu salvar essa vantagem e empatou em 10-10. No entanto, Zhang marcou os 2 pontos seguintes após dois erros de Wang Hao e venceu 12-10.
Zhang Jike manteve seu ímpeto e usou a sua confiança para dominar no início do segundo set. Ele aplicou uma vantagem impressionante de 6-1, que contra a maioria dos jogadores seria uma vantagem inalcançável. Mas não contra o jogador número 1 do mundo, que conseguiu se recuperar e diminuir a vantagem para apenas um ponto em 8-7. Porém a confiança de Zhang Jike era total e com um poderoso harau conseguiu seu segundo set marcando 11-7.
Apesar da desvantagem no placar, o forte controle mental Wang Hao é uma das suas principais armas, que chinês utilizou efetivamente nas oitavas-de-final no duelo contra Ryu Seung Min. Novamente Wang Hao estava determinado a virar o placar.
No início do terceiro set Wang Hao abriu grande vantagem de 7-1. Aproveitando que seu adversário parecia ter perdido o foco naquele momento, Wang Hao manteve uma boa vantagem até fechar em 11-6.
O quarto set foi novamente equilibrado. Zhang Jike conseguiu abrir vantagem de 9-7, mas Wang Hao se recuperou. Liderando em 9-8 e tentando “esfriar” o oponente, Zhang pediu tempo, mas a pausa não o beneficiou. Após três erros consecutivos de Zhang Jike, Wang Hao fechou em 11-9. Jogo empatado.
O quinto set começou muito equilibrado e assim ficou até o 4-4, quando Zhang Jike conseguiu recuperar a confiança dos dois primeiros sets. A arrancada de Zhang começou no 6-5 e sem cometer mais erros fechou em 11-5.
O sexto set parecia que seria tranquilo para Zhang Jike. Com um volume de jogo muito superior, ele esteve sempre a frente no placar e teve cinco chances de fechar o jogo em 10-5. Mas ninguém pode “relaxar” diante do atual nº 1 do mundo e até então detentor do título mundial. Wang Hao conseguiu uma incrível recuperação e chegou a ter um set point em 11-12, mas cometeu não forçado de backhand e o placar ficou novamente igualado. Na sequência Wang Hao recebeu mal o serviço e permitiu um ataque de terceira bola na paralela. Em seguida Wang Hao sacou e tomou a iniciativa do ataque com um backhand, mas tomou o contra-ataque e errou o bloqueio. O Mundo tinha um novo campeão.
Zhang celebrou o título deitando no chão e logo depois rasgando a camisa. Reação deste tipo poucas vezes foi observada entre atletas chineses.
Campanha de Zhang Jike:
Final: 4×2 Wang Hao (China, nº 1)
Semifinal: 4×1 Timo Boll (Alemanha, nº 2)
Quartas: 4×2 Wang Liqin (China, nº 9)
Oitavas: 4×0 Joo Se Hyuk (Coréia do Sul, nº 10)
3ª rodada: 4×1 Cho Eon Rae (Coréia do Sul, nº 56)
2ª rodada: 4×1 Ri Chol Guk (Coréia do Norte, nº 100)
1ª rodada: 4×0 Bora Vang (Turquia, nº 120)
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VÍDEOS
Final: Zhang Jike x Wang Hao
Semifinal: Zhang Jike x Timo Boll
Semifinal: Wang Hao x Ma Long
ENTREVISTAS
Zhang Jike
Wang Hao