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Thiago Monteiro e Hugo Hoyama
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Em final totalmente brasileira, Thiago Monteiro derrotou Hugo Hoyama e levou o título da 1ª seletiva pré-olímpica. Além da vaga para Atenas, este jogo valia o título Latino-americano e conseqüentemente uma vaga para a Copa do Mundo. Esta é a maior conquista da carreira desse cearense de apenas 22 anos de idade que temos certeza ainda nos dará muitas alegrias. Foi um dia perfeito para o tênis de mesa masculino brasileiro. Nossos 3 atletas chegaram às semifinais, o que ratifica de uma vez por todas nosso amplo domínio na região. Enquanto Hugo Hoyama superava mais uma vez o chinês naturalizado argentino Liu Song marcando 4×2 (11-05, 04-11, 14-12, 07-11, 11-09 e 11-09), Thiago Monteiro e Hugo Hanashiro digladiavam-se na outra semifinal. Thiago venceu por 4×3 (11-08, 06-11, 14-12, 09-11, 11-05, 08-11 e 11-04) e garantiu presença na decisão.
Na final do Latino-americano de 2003 Thiago Monteiro deixou escapar o título (foi derrotado por Liu Song). Hoje isto não se repetiu. Numa final brasileira, coisa que não acontecia desde 1994 (Hugo Hoyama x Cláudio Kano), Thiago dominou amplamente o jogo e venceu Hugo por 4×1 (11-07,11-06, 09-11, 14-10 e 11-03).
Poderíamos até comparar este título de Thiago Monteiro à conquista de Hugo Hoyama neste mesmo torneio no ano de 1988. Hugo sempre declarou que sua primeira grande conquista foi o título Latino-americano de 1988. Naquela oportunidade o jovem e ainda desconhecido Hoyama derrotava na final o famoso (e saudoso) Cláudio Kano, favorito daquela competição, e conquistava seu primeiro grande título internacional. Poucos anos depois Hugo tornava-se o nº 1 do Brasil. Em condições semelhantes, quis o destino que Thiago Monteiro conquistasse seu primeiro grande título exatamente sobre Hugo Hoyama e na mesma competição. A vitória teve um gosto ainda mais especial para Thiago porque lhe valeu presença na Copa do Mundo e nas Olimpíadas, eventos dos quais ele nunca participou.
Seria, de uma vez por todas, a ratificação do nome de Thiago Monteiro como o novo nº 1 do Brasil? Esquivamo-nos da resposta. Ela não serve de nada neste momento. Vamos apenas parabenizar nossos atletas pelo brilhante desempenho. Congratulemos Hugo Hoyama, que participará de sua 4ª (!) Olimpíada e Thiago Monteiro, que debutará tanto nos Jogos Olímpicos como na Copa do Mundo. Não nos esqueçamos do excelente desempenho de Hugo Hanashiro, que ficou em terceiro lugar e por muito pouco não tirou Thiago Monteiro da final.
Esperamos que esta vitória MAIÚSCULA do tênis de mesa brasileiro inspire os demais atletas e que nossa delegação olímpica possa crescer ainda mais.
SELETIVA FEMININA
Nossas garotas até que atuaram bem, mas nenhuma conseguiu chegar a grande final. O destaque brasileiro foi Lígia Santos que acabou sendo superada nas semifinais pela chilena Berta Rodriguez. As demais brasileiras foram eliminadas na segunda rodada. Pelo placar de 4×0 (11-07, 11-03, 11-04 e 11-06) Mariany Nonaka foi derrotada pela chinesa naturalizada dominicana Xue Wu, atual vice-campeão dos Jogos Pan-americano. Já Cláudia Ikeizumi perdeu para a venezuelana Fabiola Ramos por 4×0 (11-09, 11-05, 11-09 e 11-07).
Na final da primeira seletiva Xue Wu venceu a Berta Rodríguez por 4×0 (11-02,11-06,11-05 e 11-03) e também garantiu presença em Atenas e na Copa do Mundo.