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Cristovam Jaques, um dos representantes brasileiros em Emmen
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Fonte: Comitê Paraolímpico Brasileiro
Eles levam vantagem. Estão alegres. Também não é para menos. Estão colocados entre os melhores das Américas. A conquista de medalhas de ouro e a soma de pontos no ranking, durante os Jogos Parapanamericanos de 2003, garantiram a cinco mesatenistas brasileiros o passaporte direto para Atenas. Entre as 13 vagas nominais que o Brasil possui para os Jogos Paraolímpicos, seis são do tênis de mesa e as outras 7 são preenchidas por atletas da Natação(2), Esgrima(1), Hipismo(1), Cilcismo(1) e Halterofilismo(2). Depois das vagas garantidas, vieram os treinamentos, e agora, com o apoio do Comitê Paraolímpico Brasileiro, acontece a busca de uma maior pontuação no ranking. Os jogadores foram para a Holanda e disputam até amanhã, 26 de abril, na cidade de Emmen o 1º Campeonato Europeu de Tênis de Mesa.
O Comitê Paraolímpico Brasileiro resolveu enviar a comitiva para a competição, pois quanto mais pontos os mesatenistas conquistarem nestes jogos, menos chances eles terão de pegar os seus principais adversários nas primeiras partidas da Paraolimpíada. O Aberto conta com alguns dos melhores mesatenistas do mundo e com a participação de 19 países.
Muitos dos atletas, principalmente europeus, também já estão classificados para os Jogos Paraolímpicos e são potenciais adversários do Brasil. Nosso país levou Iranildo Espíndola (Brasília), Cristovam Jaques (Brasília), Luiz Algacir Silva (Curitiba), Ivanildo Freitas (São Paulo) e Roberto Alves (Goiânia), que conquistaram suas vagas no último Parapanamericano disputado em Brasília, quando os quatro conseguiram a medalha de ouro em suas categorias. Já Roberto Alves, se classificou para Atenas devido a sua colocação no ranking.