Por: Zhao Rui (jornalista do ChinaDaily)
Tradução: Jadson Almeida
A liga chinesa é a melhor do mundo? A resposta é não.
Ao comemorar 7 anos de fundação, a Liga Chinesa de Tênis de Mesa está recheada de problemas e atrai muito pouco o interesse dos torcedores. Freqüentemente o calendário choca com a data de eventos internacionais. A temporada 2003-2004, que terminou em 6 de novembro, esperava atrair uma grande atenção do público, devido a participação de jogadores da Seleção Chinesa. Porém a liga teve de ser interrompida por alguns meses devido a SARS e a uma série de campeonatos internacionais.
O planejamento original de 22 rodadas teve de ser reduzido para 10 rodadas, e o torneio arrastou-se por 14 meses, quando era esperado que ele terminasse em 2003.
O prolongamento da liga no ano de 2003, atrapalhou tanto os jogadores como seus clubes, mas os problemas de calendário pioraram em 2004, devido aos jogos olímpicos e os jogos de preparação e treinamentos.
“A instabilidade da liga nos esgotou ao extremo”, disse Yang Chuanning, principal técnico do Jiangsu Yangtze River Pharmacy Club. “A liga precisa ser controlada com firmeza e limitada a um certo período de tempo. 3 jogos a cada 2 semanas seria o adequado”.
Além dos jogadores e técnicos, os patrocinadores também foram vítimas do calendário caótico. Alguns deles abandonaram a liga em plena temporada, devido ao baixo interesse do público.
“Nós colocamos anúncios na TV tentando atrair o interesse do público”, disse um representante do Sichuan Shenghe Pharmacy Club, “Mas as constantes interrupções da Liga esgotaram nossos recursos”. “Nós não tínhamos lucro, devido a pouca venda de ingressos e a escassa cobertura da TV”, completou ele.
Uma nuvem escura também pairou sobre a liga. Os fãs do tênis de mesa, que costumeiramente dão suporte a Liga, foram mais uma vítima do inconsistente calendário. Eles encontraram muitas dificuldades para acompanhar os jogos. Em muitas cidades, as Ligas de Basquete e Vôlei são muito mais populares. “14 meses de campeonato é muito cansativo”, queixou-se um torcedor de Shangai. “Nós nunca sabemos quando e onde os jogos serão disputados”.
As falhas na organização também criaram dificuldades para que os clubes mantivessem as finanças em dia. Enfrentando uma baixa venda de ingressos e a impaciência dos torcedores, alguns clubes tiveram que re-direcionar suas rendas para cobrir a falta de patrocínio e suporte.
As margens de lucro foram muito pequenas num país que tem um imenso mercado para o Tênis de Mesa. Porém os patrocinadores e torcedores perderam a fé numa “liga de estrelas”.
“A liga está num estágio primário, temos uma longa estrada a percorrer”, disse Li Yuhuan do Centro Administrativo Nacional de Tênis de Mesa e Badminton.
Os organizadores iniciaram uma operação versátil para fazer uma liga de alto nível e com poucos erros no próximo ano. “Nós faremos um calendário estritamente estável”, diz um dos organizadores. “Além disso, um novo plano de mercado será desenvolvido para promover a Liga como uma marca popular”.
Cai Zenhua, principal técnico da Seleção Chinesa, sugere a introdução de jogadores estrangeiros – tantos quanto possível – para realçar a competitividade na próxima temporada 2004-2005.