Seguindo os passos do tênis, que há muitos anos tem o seu bem-sucedido ATP Champions Tour, a Federação Internacional de Tênis de Mesa acaba de divulgar o ITTF Legends Tour, circuito disputado por grandes estrelas do passado.
O Tour já assinou contrato com os suecos Jan-Ove Waldner, Jörgen Persson e Mikael Appelgren, donos de vários títulos mundiais; com o chinês Jiang Jialiang, bicampeão mundial em 1985 e 1987; o francês Jean-Philippe Gatien, campeão mundial de 1995; e o belga Jean- Michel Saive, único ainda em atividade internacional, campeão europeu de 1994 e número 1º do mundo em 1995. O Legends Tour deve assinar contrato com outras estrelas em breve.
A primeira parada da ITTF Legends Tour será na Bélgica em Seraing no dia 7 de maio, porém ainda não foi divulgado um calendário com as próximas etapas.
O belga Philippe Saive, irmão de Jean-Michel, e sua empresa Philippe Saive Management , estão por trás da turnê.
“A reação ao Legends Tour foi excelente, muito maior do que eu esperava. Eu prevejo que todos os ingressos para Seraing serão esgotados”, disse Philippe Saive, que deixou claro que ainda estão tentando vender (e organizar) o novo Tour. “Agora a tarefa é vender o Legends Tour. Precisamos encontrar os organizadores e patrocinadores. Nós também precisamos organizar um cronograma e organizar o cronograma pode ser a tarefa mais difícil de todas”.
O francês Jean -Philippe Gatien, que bateu Jean-Michel Saive na final do Mundial de 1993, acrescentou: “estou muito feliz e honrado por fazer parte da ITTF Legends Tour. Espero que os fãs de tênis de mesa de todo mundo estejam tão felizes quanto eu estou por reencontrar meus velhos amigos e adversários”.
Já Waldner, considerado o maior jogador de todos os tempos, declarou: “espere o inesperado”.
Para mais informações sobre o ITTF Legends Tour:
http://ittflegendstour.com/en
http://www.facebook.com/ittflegendstour