No Aberto da Áustria em janeiro Kenta Matsudaira se reapresentou ao mundo com uma grande atuação diante de Zhang Jike. Apesar da derrota, o japonês demonstrou que poderia voltar a jogar de igual para igual com os melhores jogadores do mundo. Mas o grande resultado veio mesmo no último final de semana, com o título do Top 12 japonês, importantíssima competição no país.
Na primeira fase do Top 12 os atletas foram divididos em quatro grupos com três jogadores cada. Apenas o primeiro colocado de cada chave avança para as semifinais. No Grupo A, Chan Kazuhiro derrotou Koki Niwa e Kohei Morimoto e avançou invicto. No Grupo B houve um tríplice empate entre Kenta Matsudaira, Yuichi Tokiyoshi e Seiya Kishikawa. Matsudaira derrotou Yuichi por 3×0, mas perdeu para Kishikawa por 3×2. Kenta seguiu na competição após a surpreendente derrota de Kishikawa por 3×0 contra Yuichi Tokiyoshi. Na Chave C Hidetoshi Oya bateu Kenji Matsudaira (irmão de Kenta) e Maharu Yoshimura. Por fim, no Grupo D o favorito Jun Mizutani foi à semifinal após vencer Yuki Hirano e Taku Takakiwa.
Na primeira semifinal Kenta Matsudaira superou Chan Kazuhiro por 4×1, com parciais de 15-13, 11-6, 9-11, 16-14 e 11-6. Na outra semi o desengonçado Hidetoshi Oya venceu Jun Mizutani por 4×2 (11-08 , 04-11, 11-06, 12-10, 12-10).
A inesperada final foi bem equilibrada. Com uma grande atuação, Kenta Matsudaira marcou 4×2 (9-11, 11-09, 12-10, 11-08, 06-11, 12-10) e garantiu o título, que talvez seja o maior de sua carreira até o momento. O campeão levou um prêmio de 1 milhão de ienes (aproximadamente R$ 21.000,00).
Ele está de volta?!
Kenta Matsudaira completará em abril 22 anos, mas as principais lembranças que temos de dele são de quando ainda era juvenil. Antes disso, aos 15 anos de idade, superou jogadores de renome internacional como Michael Maze. Porém foi no Mundial de 2009, quando esteve perto de eliminar o então campeão olímpico Ma Lin, que Kenta Matsudaira teve mais holofotes em sua direção. Desde 2010 os bons resultados minguaram, mas parece que 2013 tem tudo para ser o ano do retorno. O retorno de um novo jogador.
Vídeos
(Vídeos compatilhados pelos canais omax011 e TV2ne1 do YouTube. Edição com melhores momentos pelo canal ttlondon2012)