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O Dia foi de J.O. Waldner
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Um resultado histórico. Não poderia ter outra definição a vitória do veteraníssimo sueco Jan-Ove Waldner, 20º do ranking, sobre o chinês Ma Lin, nº 2 do mundo e um dos maiores favoritos ao título olímpico individual. Aos 38 anos (completará 39 de outubro) de idade Waldner volta à boa forma e agora vai em busca do bicampeonato olímpico. No evento de duplas Waldner brilhou com a mesma intensidade. Ele e seu compatriota, Jorgen Persson, não menos veterano, foram responsáveis pela eliminação dos vice-campeões mundiais Kong Linghui e Wang Hao. Jan-Ove Waldner parece alimentar-se do descrédito e da desconfiança. Antes desacreditado, nesta quarta-feira ele provou mais uma vez porque é considerado o melhor jogador de todos os tempos. Sem dúvidas foi um dos dias mais brilhantes da interminável carreira desse sueco.
A primeira surpresa do dia veio com a vitória de Waldner e Persson sobre os chineses Kong Linghui e Wang Hao, atuais vice-campeões mundiais e grandes favoritos. Os suecos venceram por 4×1 (08-11, 11-06, 11-09, 11-09 e 12-10) e nesta quinta-feira terão pela frente os dinamarqueses Michael Maze e Finn Tugwell. Waldner e Persson têm como melhor resultado em duplas o vice-campeonato mundial de 1999 e agora têm a chance de conquistar uma inédita medalha olímpica.
O resultado das duplas parece ter deixado Waldner ainda mais confiante. Ele precisava de muito mais do que apenas confiança para superar Ma Lin. No retrospecto entre os dois Ma Lin levava vantagem de 7 vitórias e apenas uma derrota. A única vitória de Waldner sobre Ma Lin ocorreu no longínquo ano de 1998.
Felizmente favoritismo e estatísticas não vencem jogos. Numa atuação brilhante Jan-Ove Waldner marcou 4×1 (11-09, 12-10, 07-11, 11-05 e 11-09) sobre Ma Lin e nesta sexta pelas quartas-de-final enfrentará o alemão Timo Boll, que eliminou em eletrizantes 4×3 (11-02, 12-14, 11-05, 11-09, 06-11, 04-11 e 11-06) o campeão mundial Werner Schlager, da Áustria.
Em 2000 Waldner, campeão em 92, deixou escapar o bicampeonato perdendo para Kong Linghui na decisão. Quando menos se esperava ele volta a se destacar e ninguém mais pode considerar surpresa se o bi vier em Atenas.
A competição de Tênis de Mesa dos Jogos Olímpicos está sendo realizada no Galatsi Olympic Hall e segue até o dia 23 de agosto. Para outras informações sobre a competição, consulte o nosso especial Atenas 2004 no endereço: http://atenas2004.temp.mesatenista.net.