Que o absoluto domínio chinês no tênis de mesa é algo que preocupa, incomoda e até desestimula o resto do mundo, todos já sabiam, mas agora até o novo presidente da Associação Chinesa Cai Zhenhua faz o alerta.
As declarações de Cai Zhenhua foram feitas à Reuters em entrevista após mais um Mundial dominado completamente pela China. Em Yokohama os chineses conquistaram, pela terceira vez consecutiva, as cinco medalhas de ouro em disputa.
Cai Zhenhua assumiu a presidência da Associação Chinesa de Tênis de Mesa em abril após vitoriosa carreira como jogador (duas vezes vice-campeão mundial, 1981 e 1983). Cai também foi o principal técnico da China até bem pouco tempo atrás, quando delegou a função a outros treinadores.
Em entrevista após Mundial de Yokohama Cai Zhenhua pareceu estar afinado com o resto do mundo quando o assunto é o domínio chinês na modalidade.
“É perigoso. Se uma associação continuar a ganhar tudo, é bom para essa associação, mas não é bom para o esporte.”
Cai disse que a China tem o dever de ajudar os outros países:
“Devemos ajudar a popularizar tênis de mesa, elevar o padrão de jogo em todo o mundo, não apenas na China. Não quero ver só China desfrutando o tênis de mesa. Eu espero que o mundo inteiro se divirta com o tênis de mesa”.
“É obrigação da China, é um dever da China melhorar o tênis de mesa no resto do mundo. É nosso dever oferecer o segredo do nosso sucesso para o mundo.” acrescentou.
Era difícil de acreditar em tanta sinceridade até pouco tempo atrás, mas hoje o domínio chinês é tão desgastante para o esporte que ele vem perdendo espaço até na China para esportes como futebol, tênis e basquete.
A ITTF (Federação Internacional de Tênis de Mesa) fez várias alterações na regra do jogo: os sets passaram a ter 11 pontos, aumentou-se o tamanho da bola e a cola rápida foi banida, tudo para tentar tornar o jogo mais lento, mas nenhuma medida vem atrapalhando a China.
Cai, que também é vice-ministro dos esportes da China disse que o desempenho da sua equipe no Japão foi algo para estar orgulhosos.
“O Campeonato Mundial é o evento mais assistido na China. Todo mundo dá muita atenção a eles. Mas tudo já estava decidido antes das finais”, fazendo uma referência ao fato de todas as finais serem disputadas por chineses.
Cai disse que a China tentou “ajudar” outras equipes enviando nas duplas mistas apenas parcerias recém formadas, sem entrosamento. Mesmo assim as quatro duplas chegaram às semifinais.
“Eu não posso forçar os jogadores a desistir”, disse Cai, acrescentando: “Nós não esperamos que nossos rivais sejam tão fracos.”