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Trio de Ouro
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Esperava-se um jogo fácil. Que graça teria se assim fosse? Eram os argentinos mais uma vez os nossos adversários. Queríamos mesmo é emoção! Os brasileiros talvez tenham jogado relativamente mal e os argentinos bem o suficiente para tornar a final de hoje completamente inesquecível. O jogo só deveria ter sido fácil se fôssemos analisar friamente
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Por que se esperava um jogo fácil? Queríamos enxergar apenas o posicionamento no ranking mundial de cada jogador. O conjunto brasileiro era (é) muito mais forte que o argentino, mas a pressão estava depositada sobre os ombros dos brasileiros, e os argentinos estavam motivadíssimos para tornar o dia 24 de julho de 2007 um dia inesquecível. Negativamente inesquecível para o Brasil.
O primeiro jogo da grande final pôs frente a frente o chinês naturalizado argentino Liu Song (nº. 59) e Hugo Hoyama (nº. 25). Novamente o brasileiro não conseguiu controlar a ansiedade e o nervosismo, tornando-se uma vítima fácil. Com erros sucessivos e sem conseguir qualquer regularidade nos ataques, Liu Song por 3×0 (11-05, 11-06 e 11-05).
Ostentando a 89ª posição no Ranking Mundial, Thiago Monteiro entrou para o segundo jogo com a obrigação de vencer. O adversário seria Gaston Alto, que ocupa a longínqua 614ª posição no Ranking. Parecia que seria uma vitória fácil. Logo no primeiro set Thiago impõe um imponente 11-02 sobre o argentino. O brasileiro continuou com o mesmo ritmo no início do segundo set, abrindo vantagem de 5-1, mas logo perdeu o foco. Aproveitando-se de erros do brasileiro, Alto foi se enchendo de confiança e igualou o placar em 5-5.
Percebendo o seu momento, o argentino parou de tomar a iniciativa dos ataques e passou a segurar Thiago Monteiro no seu backhand. Sem conseguir movimentar-se para atacar de forehand e com medo de deixar o lado direito da mesa desguarnecido, o brasileiro esperava pelo erro do adversário, que teimava e não ocorrer. O jogo seguiu equilibrado até o 8-8, mas com o saque em suas mãos o argentino marcou dois pontos (8-10). Em seguida Thiago não conseguiu aproveitar muito bem o saque e novamente com um erro de ataque cedeu o set ao argentino.
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Thiago teve um jogo dificílimo contra Gaston Alto
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No terceiro set parecia que tudo havia voltado à normalidade. Mais seguro e tomando a iniciativa dos ataques Thiago tomou novamente as rédeas da partida e venceu por 11-03. Gaston Alto começou melhor o quarto set abrindo vantagem de 0-3, mas logo o brasileiro buscou a igualdade e alternando-se na liderança os jogadores seguiram até o final do set. Quando o placar marcava 9-9 o argentino tentou atacar o saque no saque de Thiago, mas errou feio e deu um match point ao brasileiro. Todavia a oportunidade não foi aproveitada. Com mais um erro bobo na troca de bolas de backhand o jogo ficava novamente empatado (10-10). Atacando com muito topspin, Alto forçou o erro do brasileiro e teria agora o seu set point. O que ele não esperava era que o último ponto viesse de forma tão cômoda: Thiago Monteiro errou o saque. 10-12 no quarto set e 2 sets a 2 no geral. Vamos à negra.
O início do quinto set foi um alívio e o final uma tortura. Sugeria-se, mais uma vez, que Thiago venceria com facilidade. Ledo engano. O brasileiro abriu 5-0 no placar, porém voltou a errar muito. O brasileiro chegou ao final do set com vantagem de 9-6, mas ela caiu para 9-8. Aproveitando-se de uma recepção alta, Thiago conseguiu atacar e o argentino não teve chances de defender. Thiago tinha duas chances de fechar a partida, mas perdeu a primeira num erro incrível em uma bola alta e aparentemente fácil. Com 10-9 Gaston Alto decidiu atacar. Pacientemente Thiago prendeu seu adversário no canto esquerdo. Alto se afastou para tentar atacar de forehand, mas errou. Vitória brasileira por 11-09.
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Agora mais aliviado, o dueto Thiago Monteiro/Gustavo Tsuboi poderia colocar o Brasil na liderança do confronto. Em mais uma grande atuação de Gustavo Tsuboi, os brasileiros não deram qualquer chance aos argentinos Gaston Alto e Pablo Tabachnik, vencendo com grande facilidade em 3×0 (11-04, 11-01 e 11-03).
Hugo Hoyama entrou para o quarto jogo com uma enorme pressão. Seu adversário Pablo Tabachnik, nº. 323 no Ranking, nunca deu muito trabalho ao brasileiro, mas hoje as coisas tinham que ser diferentes. Tabachnik começou melhor e abriu vantagem de 2-6. Mais confiante, o argentino administrou bem o placar até fechar o set em 8-11.
Pressionado, Hugo começou muito bem o segundo set, abrindo vantagem de 4-1, porém logo o adversário voltou a equilibrar o jogo e ultrapassou o brasileiro abrindo dois pontos de vantagem em 6-8. Sacando muito bem Hugo conseguiu igualar o placar em 9-9. Num erro de ataque do adversário Hugo conseguiu o set point. O ponto final veio num forte ataque de forehand.
O brasileiro voltou mais tranqüilo para o terceiro set e abriu vantagem de 8-6. Sentindo que precisava mudar de tática, Tabachnik passou a tomar a iniciativa dos ataques, não fugiu dos rallies e igualou o placar em 8-8. Hugo voltou a sentir a pressão e errou três bolas consecutivas, dando o terceiro set ao argentino (8-11).
A emoção continuou no quarto set e o jogo seguiu parelho até o 7-7. Neste momento o argentino pediu tempo, mas quem o aproveitou muito bem foi Hugo Hoyama, que marcou três pontos consecutivos (10-7) após o intervalo. Após um erro de contra-ataque Hugo fechou o set em 11-08.
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Celebração brasileira
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Sem dar chances ao adversário o brasileiro começou muito bem o quinto set, abrindo vantagem de 4-0. A margem foi sustentada até o final do jogo. O ponto final veio num erro de saque do argentino. Hugo Hoyama 3×2 Pablo Tabachnik. Hugo Hoyama, nove vezes medalha de ouro em Jogos Pan-americanos.
Após a vitória a quadra foi invadida pelos integrantes do time brasileiro, que comemoraram lançando Hugo Hoyama ao alto.
Numa das cenas mais bonitas dos Jogos, Hugo Hoyama foi cumprimentar o ex-nadador Gustavo Borges, que assistia a grande final e disputava com o mesa-tenista o recorde do número de medalhas de ouro em Jogos Pan-americanos. Agora o confronto está desempatado em favor de Hugo Hoyama.
Num dia em que o tênis de mesa conquistou a única medalha de ouro para o Brasil no Pan, Hugo Hoyama entra para história como o atleta brasileiro mais vitorioso dos Jogos Pan-americanos.
Agradecemos a todo grupo por proporcionar aos amantes do tênis de mesa tamanha emoção. Parabéns Wei Jian Ren (Técnico), Gustavo Tsuboi, Thiago Monteiro e em especial, claro, Hugo Hoyama, o herói do nosso esporte.
