A elite do Tênis de Mesa mundial reúne-se a partir de hoje em Doha, capital do Qatar. Atraídos pelos US$ 206.000,00 que o evento distribui, 135 jogadores de 30 países disputam o mais caro evento do Circuito ITTF Pro Tour.
Ma Lin (China), Wang Liqin (China), Wang Hao (China), Timo Boll (Alemanha), Zhang Yining (China), Wang Nan (China); ou seja, a nata do Tênis de Mesa mundial está presente em Doha. Com uma constelação dessas em ação não nos atreveremos em eleger um favorito, afinal de contas, como a edição de 2002 nos ensinou, tudo é capaz de acontecer quando tantos e tão bons atletas estão presentes num mesmo evento.
O atual campeão do Aberto do Qatar é o belga Jean-Michel Saive, e a grande ausência é o taiwanês Chuan Chih-Yuan, atual nº 4 do Ranking Mundial, vice-campeão da competição em 2002, e último campeão da Grande Final do Circuito ITTF Pro Tour.
Atravessando péssima fase, a chinesa Wang Nan, nº 2 do Ranking, defenderá seu título conquistado em 2002. Sua principal rival, como sempre, será sua compatriota Zhang Yining, atual líder do Ranking Mundial.
O Aberto do Qatar servirá de preparação para o Campeonato Mundial Individual, que será realizado em maio. Para os europeus o mesmo ainda valerá como treino para o Campeonato Europeu, que começa no próximo dia 29.
Contexto Internacional
Vale lembrar que o Qatar também é foco das atenções internacionais devido ao iminente ataque anglo-americano ao Iraque. Tradicional aliado dos Estados Unidos, o Qatar abriga o quartel-general estadunidense no oriente-médio, e tem posição estratégica fundamental num possível ataque ao país de Sadan Hussein.
Dados Gerais sobre o Qatar:
Localização: Sudoeste da Ásia;
Hora local: +7 horas em relação à Brasília;
População: 600 mil (2001) habitantes;
Idioma: árabe (oficial).
Mapa:
