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Hou Yingchao vence em São Petersburgo
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Hou Yingchao (nº 29), único representante chinês no Aberto da Rússia, surpreendeu os principais favoritos e com uma campanha espantosa levou o seu primeiro Pro Tour da carreira. Na final Hou derrotou o croata Zoran Primorac (nº 24) por 4×3. Estes 3 sets foram os únicos perdidos ao longo de toda a competição. Formando dueto com seu “compatriota” Lin Ju, que é naturalizado dominicano, Hou Yingchao ainda levou o título de duplas. Numa final cingapurense, Li Jia Wei (nº 6) desbancou Wang Yue Gu (nº 10) por 4×2 e ficou com o título feminino. Hou garantiu presença na final ao despachar o dinamarquês Michael Maze (nº 25). Já Primorac derrotou a revelação da competição, o russo Igor Rubtsov (nº 168). Nas quartas-de-final o croata eliminou o primeiro cabeça-de-chave da competição, o austríaco Chen Weixing (nº 9).
A vitória de Primorac sobre Chen Weixing indicava que Hou Yingchao não teria a mesma facilidade na final que no resto da competição. Chen e Hou atuam no chamado estilo "defensivo moderno", com sólidas defesas no backhand e potentes ataques de forehand. O principal diferencial de Hou Yingchao é que ele utiliza pinos curtos, ao contrário da maioria dos defensivos, como Chen Weixing e Joo Se Hyuk, que atuam com pinos longos.
Na decisão o chinês chegou a liderar o placar em 3 sets a 1 e teve-se a impressão que seria mais uma de suas vitórias tranqüilas. Longe disso. Primorac conseguiu se recuperar e venceu o 5º e o 6º sets eletrizando o jogo. Na negra Hou Yingchao voltou a ser melhor e fechou em 11-08. Veja as parciais finais: 06-11, 11-08, 13-11, 11-08, 09-11, 04-11 e 11-08.
Superando grandes jogadores, Hou Yingchao chegou à final sem perder nenhum set. algo extraordinário quando analisamos seus adversários.
Semifinal:
Final: 4×3 Zoran Primorac (nº 24, Croácia)
Semifinal: 4×0 Michael Maze (nº 25, Dinamarca)
Quartas-de-final: 4×0 Gao Ning (nº 41, Cingapura)
3ª Rodada: 4×0 Patrick Chila (nº 33, França)
2ª Rodada: 4×0 Chuan Chih-Yuan (nº 10, Taiwan)
1ª Rodada: 4×0 Cazuo Matsumoto (nº 189, Brasil)
Os brasileiros não foram longe na chave principal. Cazuo teve a "sorte" de se deparar com Hou Yingchao logo na primeira rodada. Thiago venceu na estréia o russo Evgenij Fadeev (nº 238) por 4×1, mas na segunda rodada caiu diante do francês Patrick Chila.
O ponto alto (altíssimo!) da participação brasileira no Aberto da Rússia foi o título de Cazuo Matsumoto no Sub-21 Masculino. Desde 2002 o Brasil não conquistava uma etapa de Pro Tour nesta categoria. Naquele ano Thiago Monteiro levou o título do Aberto do Brasil.
A cabeça-de-chave nº 1 do evento confirmou sua condição de favorita e levou o título ao superar sua compatriota Wang Yue Gu por 4×2 (11-06, 12-10, 11-06, 07-11, 05-11 e 11-09). Nas duplas masculinas os campeões foram Hou Yingchao (China)/Lin Ju (Rep. Dominicana). Na decisão os defensivos bateram os cingapurenses Gao Ning e Yang Zi por 4×1 (09-11, 11-06, 11-08, 11-04 e 11-06). Li Jia Wei/Sun Bei Bei (Cingapura) venceram nas duplas femininas. Na final elas derrotaram as húngaras Georgina Pota/Krisztina Toth por 4×2 (11-04, 07-11, 11-07, 06-11, 11-09 e 12-10).
No Sub-21 os campeões foram Cazuo Matsumoto (Brasil) e Georgina Pota (Hungria).
O Circuito ITTF Pro Tour terá uma pausa de apenas 3 dias. A partir de quarta-feira, dia 8 de novembro, tem início o Aberto da Alemanha. Chineses e sul-coreanos, que se preparam para os Jogos Asiáticos, não estarão presentes com seus principais jogadores. O principal nome chinês será novamente Hou Yingchao.