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Schlager: fim do jejum
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O austríaco Werner Schlager e a sul-coreana Kim Kyung Ah sagraram-se neste domingo, 25 de janeiro, campeões do Aberto da Croácia, a primeira etapa do Circuito ITTF Pro Tour 2004. Além do título feminino, os mesa-tenistas da Coréia do Sul foram campeões nas duplas masculinas e femininas, e de quebra ainda levaram o Sub-21 Feminino. Na decisão masculina Schlager superou o polonês Lucjan Blaszczyk, nº 38 do Ranking Mundial, marcando 4×2 (11-07, 07-11, 11-09, 16-14, 07-11 e 11-09). Este é o 4º título conquistado pelo austríaco em etapas do Circuito ITTF Pro Tour, e é o primeiro desde que ele sagrou-se campeão mundial individual em maio de 2003.
O título também deve ajudar Schlager a se recuperar no Ranking Mundial, já que depois do título mundial, devido a uma contusão, ele despencou da 1ª para a atual 12ª posição.
Para Blaszczyk o vice-campeonato em Zagreb representa sua melhor campanha numa etapa do Circuito ITTF Pro Tour. Depois de ser quase eliminado na 1ª rodada pelo argentino Liu Song, este polonês de nome quase impronunciável bateu o sul-coreano Ryu Seung Min, nº 10 do Ranking e 1º cabeça-de-chave da competição, na semifinal.
Outro destaque da competição masculina foi o desempenho do russo Fedor Kuzmin, 66º do Ranking, responsável pela eliminação do sueco Jens Lundqvist, nº 24 do Mundo e um dos grandes favoritos da competição. Kuzmin, que é companheiro de clube do brasileiro Thiago Monteiro no Bayard Argentan da Super Divisão Francesa, chegou a semifinal, sendo eliminado nesta fase por Werner Schlager. A belíssima campanha deve colocar o russo entre os 50 primeiros colocados no Ranking de Fevereiro.
Na final feminina não foi, mais uma vez, o dia da austríaca Liu Jia, 31ª do Ranking, que amargou seu terceiro vice-campeonato em etapas do Pro Tour. Hoje ela foi facilmente derrotada pela defensiva sul-coreana Kim Kyung Ah, nº 9 do Ranking Mundial, que marcou 4×0 (11-06, 11-04, 11-05 e 11-04).
A grande revelação da competição feminina foi a romena Adriana Zamfir, nº 60 do Ranking, que despachou na segunda rodada a croata Tamara Boros, 8ª do Mundo, e de quebra superou as sul-coreanas Suk Eun Mi e Lee Eun Sil, respectivamente nas oitavas e quartas-de-final. Ela só foi parada por Liu Jia na semifinal, que em emocionantes 7 sets marcou 05-11, 11-06, 08-11, 11-09, 07-11, 11-06 e 13-11.
Dois duetos sul-coreanos ficaram com os títulos de duplas. Na decisão masculina Ryu Seung Min e Lee Chul Seung bateram os austríacos Werner Schalger e Karl Jindrak marcando 4×2 (06-11, 11-06, 04-11, 11-03, 11-07 e 11-04). Entre as mulheres tivemos duas duplas da Coréia do Sul na decisão, onde Kim Moo Kyo e Jun Hye Kyung levaram a melhor sobre suas compatriotas Lee Eun Sil e Suk Eun Mi. As parciais do jogo foram: 4×1 (11-07, 07-11, 18-16, 11-08 e 11-09).
Na competição Sub-21 feminina mais um título para Coréia do Sul com Moon Hyun Jung que venceu por 4×2 (12-10, 11-09, 12-10, 08-11 e 14-12) a italiana Nicoletta Stefanova. Na final masculina dessa categoria o eslovaco Peter Sereda derrotou o polonês Daniel Gorak por 4×1 (03-11, 11-06, 11-07, 11-09 e 11-8).