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Ryu Seung Min quebra hegemonia chinesa
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Para o bem do Tênis de Mesa, o sul-coreano Ryu Seung Min, 3º do mundo, venceu o chinês Wang Hao, 4º do ranking, por 4×2 (11-03, 09-11, 11-09, 11-09, 11-13 e 11-09) e impediu que a China conquistasse todas as medalhas de ouro na modalidade, como ocorreu nas duas últimas edições dos Jogos. A Coréia do Sul também quebrou um jejum de 16 anos, conquistando novamente uma medalha de ouro no Tênis de Mesa. Na decisão pela medalha de bronze deu China. Wang Liqin bateu Jan-Ove Waldner, que se despede de Olimpíadas mas ainda não do Tênis de Mesa, e ficou na terceira colocação. Ryu Seung Min sabia que para vencer precisava usar e abusar de seu potente forehand. E ele utilizou muito bem a sua principal especialidade, tanto em suaaps terceiras bolas (ataque após devolução do saque) bem como nos contra-ataques, deixando Wang Hao acuado.
Tentando impedir o ataque de Ryu Seung Min, o chinês errou muitas recepções, ao passo que o sul-coreano praticamente não deixava que Wang Hao atacasse com toda a sua potência habitual.
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Ryu esteve vibrante durante todo o jogo
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Mesmo quando era necessário defender, Ryu Seung Min atuou com primazia. Wang Hao não se atrevia a atacar no forehand de Ryu Seung Min, pois sabia que a resposta do sul-coreano seria um potente contra-ataque, e por isso tentava explorar o backhand do adversário. Não deu certo. Os bloqueios no backhand (shoto) de Ryu pareciam intransponíveis e abusando de bloqueios ativos ele deslocava seu adversário e abria caminho para atacar.
Também não faltou garra para Ryu Seung Min. Vibrando bastante, muito além do seu habitual, desde o início do jogo ele ficava cada vez mais confiante. Enquanto isso Wang Hao parecia sentir a pressão do favoritismo.
O jogo foi bastante equilibrado, com exceção do primeiro set, onde Wang Hao parecia completamente perdido à mesa. Depois de abrir em vantagem de 02-00 no set, o chinês foi massacrado perdendo por 11-03.
O troco de Wang Hao veio já no segundo set, quando foi mais ofensivo e fechou em 11-09. No terceiro set nenhum dos jogadores conseguia abrir vantagem no placar e assim seguiu até o 09-09. Aproveitando o saque em seu poder, Ryu Seung Min conseguiu marcar os dois pontos e fechar em 11-09.
O equilíbrio do 3º set persistiu no 4º, mas dessa vez Wang Hao conseguiu segurar uma vantagem de 2 pontos até o 08-06, mas Ryu Seung Min voltou a aproveitar muito bem o serviço e empatou em 08-08. Por sua vez Wang Hao não se impôs quando sacava e perdeu os dois pontos seguintes, dando o set ball para Ryu. Mantendo a regularidade o sul-coreano aproveitou bem o seu serviço e fechou mais uma vez em 11-09.
Mais ofensivo e aproveitando os erros de seu adversário, Ryu Seung Min demonstrava que iria fechar o 5º set com relativa tranqüilidade e conquistar a tão sonhada medalha de ouro. Ryu chegou a liderar pelo confortável placar de 08-04, mas se desconcentrou e não conseguiu um bom aproveitamento quando tinha o saque em seu poder. Wang Hao aproveitou o vacilo de seu adversário e equilibrou o set. Ryu marcou 10-09 e teve a chance de fechar o jogo, mas não conseguiu. Wang Hao ganhou forças e bastante concentrado tomou as rédeas do set até fechar em 13-11.
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Ryu e Kim Taek Soo abraçam-se
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O 6º set parecia igual ao anterior. Mais uma vez Ryu abriu vantagem de 08-04, e novamente Wang Hao conseguiu se recuperar, empatando em 09-09. Porém agora o sul-coreano estava mais preparado e não se abalou com a recuperação do seu oponente. Com o serviço em suas mãos, Ryu Seung Min sabia muito bem o que fazer e dessa vez não desperdiçou a chance. Marcou os dois pontos e fechou o jogo em 11-09.
Tão eufórico quanto seu pupilo, o agora técnico Kim Taek Soo vibrava entusiasmadamente. Ryu Seung Min correu imediatamente após o ponto da vitória ao encontro de Kim e deu-lhe um caloroso abraço. Do outro lado Wang Hao saia cabisbaixo e a torcida chinesa parecia não acreditar no magnífico feito desse jovem sul-coreano de apenas 22 anos de idade.
Em entrevista após o jogo o técnico Kim Taek Soo declarou: “foi uma boa partida. Os ataques de Ryu foram muito fortes. Wang Hao foi rápido, mas não mais rápido do que nós”. Já Liu Guoliang, técnico de Wang Hao, preferiu culpar a pressão sobre seu atleta tentando explicar a derrota: “Wang estava sob uma imensa pressão para ganhar”.
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Liu Guoliang e Wang Hao saem desolados
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Este é a primeira medalha de ouro conquistada pela Coréia do Sul na modalidade desde os Jogos Olímpicos de 1988, que foram realizados em Seul, capital sul-coreana. Naquele ano os sul-coreanos conquistaram duas medalhas de ouro: Yoo Nam Kyu, no individual masculino; e Yang Young Ya/Hyun Jung Hwa, nas duplas femininas.
Ryu Seung Min pôs fim a um domínio absoluto dos chineses que perdurava 8 anos.
Nas duas últimas edições dos Jogos Olímpicos a China ficou com todas as medalhas de ouro. Felizmente isso chegou ao fim.
Confira a campanha de Ryu Seung Min:
Final: 4×2 Wang Hao (China);
Semifinais: 4×1 Jan-Ove Waldner (Suécia);
Quartas-de-final: 4×2 Leung Chu Yan (Hong Kong);
Oitavas-de-final: 4×3 Chiang Peng-Lung (Taiwan);
Fase dos 32: 4×0 Koji Matsushita (Japão).
Com o título Ryu Seung Min subiu mais uma posição no ranking mundial e agora ocupa a segunda posição. Em primeiro lugar segue o chinês Wang Liqin, medalhista de bronze em Atenas.
Se a China conquistou a maioria (3 de 4) das medalhas de ouro, como era esperado, pelo menos eles amargaram a perda do título da principal categoria.
Decisão do Bronze – Waldner se despede de Olimpíadas
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Pódio: Wang Hao, Ryu Seung Min e Wang Liqin
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No jogo que valia a medalha de bronze o chinês Wang Liqin venceu por 4×1 (10-12, 11-03, 11-08, 11-07 e 11-9) o veterano Jan-Ove Waldner, da Suécia. Mesmo tendo ficado “apenas” na quarta posição, Waldner, de 38 anos, deu provas porque foi considerado o melhor jogador de todos os tempos, desbancando em sua campanha os favoritos Ma Lin, nº 2 do mundo e o alemão Timo Boll.
Waldner, que participou de todas as edições (1988, 1992, 1996, 2000 e 2004) dos Jogos, sendo campeão em 1992 e vice em 2000, afirmou que esta foi sua última Olimpíada.
“Seria divertido ganhar o bronze, mas a vida continua. Vou descansar um pouco e começar a treinar de novo em setembro”, disse Waldner. “Vou competir Campeonato Mundial de 2005, mas não vou participar dos Jogos de 2008”.
A competição de Tênis de Mesa dos Jogos Olímpicos foi realizada no Galatsi Olympic Hall entre os dias 14 e 23 de agosto. Para outras informações sobre a competição, consulte o nosso especial Atenas 2004 no endereço: http://atenas2004.temp.mesatenista.net.