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Ai Fukuhara
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Por: Marcos Yamada
Enviado especial ao Japão
Aqui em Yokohama, onde ocorreu o “Japan Open Table Tennis Championships”, a presença dos atuais campeões mundiais e olímpicos Wang Liqin, Ryu Seung Min e Zhang Yinning, foram apagadas por causa de uma mesa-tenista de 17 anos a “super star” Ai Fukuhara. Numa mesa especial para a TV, a Staff, inúmeras câmeras, o público, nem se importavam para as partidas que ocorriam nas outras 7 mesas do ginásio. Ao entrar na arena de jogo ela passava a ser o centro das atenções, o público lotava as arquibancadas e ao final da partida, saiam em busca de um autógrafo, esvaziando o "Yokohama Bunka Stadium".
Todas as atenções da mídia e do público japonês foram para ela, independente do resultado, já que perdeu entre as 16. Ai-tchan não podia caminhar fora do ginásio, precisou vir num carro totalmente filmado pois o povo japonês a idolatra como se fosse a numero um do mundo. Atualmente é a melhor japonesa ranqueada e ocupa a 25ª colocação e com a sua idade existem apenas duas chinesas melhor posicionadas na ITTF, Guo Yue (5ª) e Li Xiao Xia (21ª).
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Sua fama precoce veio com 6 anos quando conseguia golpear a bola mais de mil vezes sem falhar, dai a mídia a transformou na maior esperança de medalha olímpica no tênis de mesa japonês, que desde a década de 80, não venceu mais nenhum titulo importante.
Ai Fukuhara, ainda não foi campeã nacional, asiática ou de qualquer aberto internacional na categoria adulto, com 15 anos ficou entre as oito no mundial de Paris 2003, mas o poder da mídia faz com que pareça que já tenha conquistado inúmeros títulos.
O tênis de mesa do Japão atravessa uma de suas melhores fases em popularidade, tanto que Kim Taek Soo, ficou 15 minutos fora do ginásio dando autógrafos. Aqui em Yokohama quase nenhum atleta circulava fora da arena de jogo, devido ao assedio dos japoneses.
No Brasil também temos em Campo Grande-MS a atleta Evelyn Tomi que aos 7 anos bateu mais de mil vezes sem falhar mais a mídia ainda não se interessou
por este fenômeno, com suas devidas proporções, Biriba (Ubiraci da Costa) teve muito mais resultados que a própria Ai-Tchan, aos 13 anos ganhou as 4 medalhas de ouro em disputa no Sul-americano adulto, repetindo o feito com 15 e 17 anos, resultando em 12 medalhas de ouro (individual, duplas masculina e mista, equipes), foi ouro em todos sul-americanos que participou… Mas onde esta a nossa mídia?