| Zhang Yining, a um passo do topo. |
A cidade sueca de Estocolmo reunirá a partir de amanhã, 12 de dezembro, os 16 melhores atletas do Circuito ITTF Pro Tour da temporada 2002. Além da competição individual, também estarão presentes as 8 melhores duplas, e os 8 melhores jogadores do Circuito Mundial Juvenil, categoria que contará com a participação do brasileiro Gustavo Tsuboi.
Este evento será muito importante para Zhang Yining. Se conquistar o título individual, provavelmente ela assumirá pela primeira vez a liderança do Ranking Mundial. Depois de 4 anos de liderança ininterrupta, Wang Nan tem sua posição muito ameaçada. Ausente em Estocolmo, e de muitos eventos nesta temporada, Wang Nan só não perde a liderança se sua compatriota fizer uma campanha desastrosa, o que é pouco provável, já que Zhang Yining atravessa a melhor fase de sua carreira.
O título em Estocolmo coroaria um ano quase perfeito de Zhang Yining, que já conquistou 3 títulos de etapas do Pro Tour, além da Copa do Mundo e dos Jogos Asiáticos (vencendo Wang Nan na final).
Ma Lin é o grande favorito no masculino. Seus grandes oponentes serão mais uma vez o alemão Timo Boll, campeão da Copa do Mundo e nº 2 do Mundo; seu compatriota Wang Liqin, Campeão Mundial; além do austríaco Werner Schlager que também atravessa ótima fase.
Vencedor de 4 etapas do Circuito, Ma Lin também é o último campeão da Grande Final. Na temporada 2001/2002 ele derrotou seu compatriota Wang Liqin.
Timo Boll também tem chances de assumir a liderança do Ranking, porém isso é pouco provável. Para assumir o posto ocupado atualmente por Ma Lin, Boll precisará torcer para que ele faça uma má campanha, além de ser praticamente obrigado a conquistar o título.
Este evento também tem grande importância para o Brasil, afinal o brasileiro Gustavo Tsuboi garantiu sua presença em Estocolmo ao conquistar o título da etapa peruana do Circuito Mundial Juvenil.
Os integrantes do grupo de Gustavo são o chinês YangG Xiaofu, o alemão Christina Suss e o húngaro Daniel Zwickl. Um fato interessante é que Gustavo já conhece Zwickl, pois, jogando juntos, conquistaram o título de duplas do Aberto do Peru.
Conheça os participantes da Grande Final do Circuito ITTF Pro Tour 2002:
Individual Masculino:
Ma Lin (China)
Werner Schlager
Jean-Michel Saive (Bélgica)
Timo Boll (Alemanha)
Chuan Chih-Yuan (Taiwan)
Wang Hao (China)
Wang Liqin (China)
Kalinikos Kreanga (Grécia)
Kong Linghui (China)
Peter Karlsson (Suécia)
Qin Zhijian (China)
Ryu Seung Min (Coréia do Sul)
Vladimir Samsonov (Bielo-Rússia)
Danny Heister (Holanda)
Michael Maze (Dinamarca)
Alexei Smirnov (Rússia)
Individual Feminino:
Zhang Yining (China)
LiI Nan (China)
Niu Jianfeng (China)
Tamara Boros (Croácia)
Aya Umemura (Japão)
Lin Ling (Hong Kong)
Tie Yana (Hong Kong)
Lau Sui Fei (Hong Kong)
Li Jia Wei (Singapura)
Guo Yue (China)
Steff Mihaela (Romênia)
Fujinuma Ai (Japão)
Jing Jun Hong (Singapura)
Guo Yan (China)
Struse Nicole (Alemanha)
Johansson Sandra (Suécia) – Convidada
Duplas Masculinas:
Kong Linghui e Ma Lin (China)
Ko Lai Chak e Li Ching (Hong Kong)
Karl Jindrak e Werner Schalager (Áustria)
Qin Zhijian e Wang Liqin (China)
Cheung Yuk e Leung Chu Yan (Hong Kong)
Lee Chul Seung e Ryu Seung Min (Coréia do Sul)
Akira Kito e Toshio Tasaki Toshio (Japão)
Fredrik Hakansson e Peter Karlsson (Suécia) – Convidados
Duplas Femininas:
Li Jia e Niu Jianfeng (China)
Li Nan e Zhang Yining (China)
Lee Eun Sil e Suk Eun Mi (Coréia do Sul)
Jing Jun Hong e Li Jia Wei (Singapura)
Ai Fujinuma e Reiko Hiura (Japão)
Satoko Kishida e Aya Umemura (Japão)
Fan Ying e Guo Yue (China)
Sandra Johansson e Susanne Jonsson (Suécia) – Convidadas